In einer erstaunlichen Entwicklung auf dem Markt für NAND-Flash-Speicher hat die Yangtze Memory Technologies Corporation (YMTC) aus China eine beeindruckende technologische Führungsposition erreicht. Trotz der US-Handelsbeschränkungen und Sanktionen schweigt das Unternehmen zu seinen jüngsten Erfolgen. YMTC hat es geschafft, in nur sieben Jahren vom Newcomer zur Spitze der NAND-Flash-Anbieter aufzusteigen. Im Jahr 2022 brachte das Unternehmen bereits Flash-Chips mit beeindruckenden 232 Lagen und einer dreifachen Bit-Technologie pro Zelle, kurz TLC (Triple Level Cell) genannt, auf den Markt. Jetzt hat YMTC eine weitere Innovation vorgestellt: Flash-Chips mit vier Bits pro Zelle, auch bekannt als Quad Level Cell (QLC).
Eine bemerkenswerte Tatsache ist, dass YMTC diese bahnbrechenden Entwicklungen ohne jegliche offizielle Pressemitteilung bekannt gegeben hat. Stattdessen wurden die neuen Flash-Chips von Techinsights während der Analyse der Zhitai Ti600 NVMe SSD entdeckt, einem Produkt, das von YMTC ausschließlich in China vermarktet wird. Interessanterweise sind die PCIe-4.0-SSDs von YMTC auf der englischsprachigen Webseite des Unternehmens nicht einmal aufgeführt. Die Ti600 ist in den Kapazitäten 500 GByte, 1 TByte und 2 TByte erhältlich und verspricht beeindruckende sequenzielle Lese- und Schreibgeschwindigkeiten von bis zu 7 bzw. 6 GByte pro Sekunde, solange der SLC-Puffer ausreicht. Die QLC-Module erreichen, wie zuvor die TLC-Module, immer noch beeindruckende 2.400 MT/s.
YMTC setzt bei den Flash-Chips der Ti600, ähnlich wie bei den X3-9070-Modulen, auf seine eigene Xtacking-3.0-Technologie. Dabei werden Flash- und Logik-Dies separat hergestellt und dann durch das Waferbonding-Verfahren miteinander verbunden. Für die Flash-Dies nutzt YMTC ein Verfahren namens „Back Side Source Connect“, bei dem die Kontakte zum Logik-Die unter dem Flash-Stack hergestellt werden, was zu einer Platzersparnis führt.
Die höchste Speicherdichte bei QLC-Flash in Serienproduktion wurde durch Techinsights bei den von YMTC untersuchten Flash-Chips festgestellt. Dank der beeindruckenden 232 Lagen beträgt die Speicherdichte 19,8 GBit/mm2. Damit ist YMTC nach Angaben von Techinsights das erste Unternehmen, das QLC-Flash mit mehr als 200 Lagen erfolgreich produziert. Die Gründe dafür, dass YMTC und andere chinesische Unternehmen wie der Auftragsfertiger SMIC diese Erfolge nicht öffentlich bekannt geben, sind offensichtlich. Beide stehen auf der Sanktionsliste des US-Handelsministeriums und versuchen, möglichst wenig Aufmerksamkeit zu erregen, um weitere Handelsbeschränkungen seitens der USA zu vermeiden.
Trotz dieser Hindernisse scheinen die Innovationen und die technologische Führungsposition von YMTC und anderen chinesischen Unternehmen auf dem Gebiet des Flash-Speichers weiterhin ungebrochen zu sein. Die rasanten Fortschritte und die beeindruckenden Leistungen dieser Unternehmen sind ein beeindruckendes Beispiel dafür, wie die Technologiebranche sich ständig weiterentwickelt und Innovationen hervorbringt, unabhängig von geopolitischen Herausforderungen. Es bleibt spannend zu beobachten, welche zukünftigen Entwicklungen diese aufstrebenden Akteure auf dem Flash-Speichermarkt noch bringen werden.